三国时代，是一个家家欲为帝王，人人欲为公侯的时代，正如建安七子之一的王粲所言。乱世之中，只要自觉有两把刷子的英雄豪杰，总免不了心生一念，想穿上龙袍、坐上龙椅，发出一声龙吟，甚至幻想着呼风唤雨、翻云覆雨的豪情。然而，梦想归梦想，现实归现实。暗地里心里盘算，未尝不可；真正付诸行动，却远没有想象中那么容易。袁术便是典型的例子，他的雄心勃勃，最终却以失败告终。

得手，他就是曹氏王朝的开创者；不得手，他仍是汉室的护卫者，可称忠臣。俯手可得的皇位不坐，轻而易得的权力不取，曹操自有深思与苦衷。这便是曹操的帝王思维：深谋远虑、处心积虑、用心良苦。